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    也有人悲悯地叹息：“也是个可怜人呐，江户家主当年带着几个家臣，在兔神祭前夕从西北边离开了兔神町，便再也没有回来。她也去了西北边一趟，回来后人就疯了。”

    “我没疯！我没病！”女人不知哪里来的力气，挣脱他们，转而扑向黑川家主，“是你们杀了她！你们害了我的丈夫，还要害我的女儿！”

    黑川家主躲闪不及，连忙抽出腰间的武士刀横在身前。他本意是要吓退女人，女人却不闪不避，直直撞上刀口，皮肉被切开，飞溅出瀑布般的血。

    尖叫声在人群中炸开，黑川家主反倒在脸上现出惊骇的神色，急忙收刀，向后退去。

    “拦住她！去找江户家的人来……”

    家臣们护到黑川家主身前，挡在他和女人之间，另外有几人离开了队列，向东南方小跑而去，大抵是要去找江户家的仆人。

    女人没有注意到他们的动向，还一个劲儿地往前冲。她胸前的鲜血汩汩流下，在白衣上绽开血色的花朵，又有几缕从手臂上的刀口中滑落，丝带似的缠绕手腕。

    她恍若厉鬼，伸着血津津的手抓向面前的人：“你们这些恶鬼……我要杀了你们，为我的女儿报仇！”

    小胖子黑川明后退的动作慢了半拍，被女人揪住了衣领，胡乱挥舞着四肢挣脱不开。

    他的脸惨白地皱成一团，几乎要哭出来：“真的不关我的事啊，我没有想杀她，我是想救她的……

    “要杀她的是兔神，我听说兔神祭后她会死，就和七郎一起带她离开……”

    他语无伦次，将潜意识里所有确定不确定的信息都说了出来。

    在他看来，玲子刚进山林就遇上鬼怪，显然是兔神为了阻止最终的兔神祭而做出的手笔；后来没有伤痕和预兆，像沉睡一般静默地死去，大概率是被神明之类的存在取了性命。

    毕竟，神无七郎和玲子关系那么好，怎么可能会伤害她呢？

    齐斯从进入兔神町起，便有意将自己隐没在队伍中央，左右皆有人遮挡，不至于引发太多的注意。

    他垂眼听着小胖子口不择言的辩驳，不着痕迹地退到人群深处，将自己隐入灯火寥落处的阴影。

    女人死死地箍着小胖子的脖颈，将他从地上拎起，淋漓的鲜血淅淅沥沥地滴在人质的脸上，激起一阵阵恐惧的战栗。

    两旁的行人将小胖子的话听得清楚，其中流露出的情绪不似作伪，更别说这个年纪的孩子根本没有那个胆子，在被挟持时向凶徒撒谎。

    他们愕然地睁大了眼睛，也顾不得正在行凶的女人了，不约而同地将目光投向黑川家主：“黑川大人，您的亲子说的可是真的？”

    “兔神大人怎么会想要杀死玲子？兔神祭究竟意味着什么？”

    也有年纪大一些的人想起了什么，喃喃地回忆道：“十八年前的兔神祭，三十六年前的兔神祭，被选中的神主大人似乎都再未出现过……”

    “是啊，他们都说神主大人留在神社清修，侍奉兔神大人，但就算是清修，怎么会从来不露面呢？”

    人类都是多疑的，潜藏在水面下的疑点只需要轻轻撩起几枚水花，便能引得岸边的人如鸥鸟般翘首观瞻。

    很多往日里不曾注意、被下意识忽略的信息此刻再被提起，无意间佐证了黑川明的说辞。

    江户家的仆人终于赶来了，忙不迭地围住神志不清的女主人，将脸色苍白的小胖子救了下来。

    他们无一例外穿着丧服般的黑衣，拖着挣扎的女人，背着玲子的尸身，像石头般沉默着离去了，留下原地一群窃窃私语的居民。

    所有人都在等待针对兔神一事的回应，黑川家主沉声说道：“等明天，我会和神无家主一起给诸位一个解释。”

    家臣们好说歹说地开始赶人，聚集在路口的居民们终于将信将疑地散去了。

    小胖子的身上还沾着女人的血，衣服皱巴巴的，看上去狼狈极了。他也知道自己闯下了大祸，战战兢兢地跟在黑川家主身边，默不作声地低下了头。

    黑川家主吩咐家臣们将小胖子送回家中，只带了零星几个随从，和齐斯并排往神无家的方向行去。

    街道两侧灯火渐熄，只有家臣手中的火把熹微地亮着，已经短了小半截，还在向下燃烧。

    静默中，黑川家主缓缓开口：“我们曾不止一次想过终止兔神祭，结束这持续两百年的命运轮回。

    “这并不是说我们有多么无欲无求，能够忍住牺牲一个人、实现大多数人的愿望的诱惑，而是……我们害怕了。

    “兔神的力量越来越强了，过往用于禁锢他的那些神主大人被转化为恶鬼，不间断地滋扰我们三家。长此以往，祂注定会摆脱束缚，届时将是我们的死期。

    “我们一直在尝试着逃离兔神町，江户家主在派遣几位家臣离开又回来后，以为自己也能成功，殊不知那是兔神的陷阱。
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